「你們為什麼來到伊拉克？」「來旅遊。」站在原地大笑整整一分鐘，是伊拉克當地朋友給我們的回應。他們沒有預料過，竟然會有人想到伊拉克旅遊。

的確，伊拉克的故事可說是相當難講。美索不達米亞、巴比倫古城、烏爾古城是人類文明的搖籃；巴士拉、摩蘇爾是經歷打仗，曾被美國、ISIS佔據的地方；庫爾德自治區的首府艾比爾，又關乎一個民族的夢想與現實。一切的往事和議題，厚重得要從六、七千年前開始理解。

過去二、三十年，伊拉克長期處於動蕩之中，2019 年後才總算迎來久違的和平，以至連旅遊業也是處於起步階段。連北韓也有明信片可以買，但我們在伊拉克多日，卻幾乎一張明信片也找不到。不過當地人，尤其是年青一代，很努力地想去推廣自己的家園。很多人本身有從事另外的專業，但仍然會跑來做導遊。我們接觸到的導遊之中，就有一位是牙醫，一位是曾出版三本詩集的詩人。

這樣原始的伊拉克，存在著許多驚喜和反差，甚至有些少的政治不正確。他們其實沒有太多網禁，所以資訊和思想上都是和世界是接軌的，我們導遊的手機背景圖片就是日本漫畫《進擊的巨人》；他們有免費的公立大學教育，還有不少私立大學就座落在市中心位置；街上會有警察或軍人巡邏，公路上也會設立檢查點，但當我們問及這些人員的作用，當地導遊會直言不諱，說當局就只是放些人手在那裡，可能就算有賊，他們都未必捉得到。

去過伊拉克，就再一次深深體會到，親身到訪一個地方的真實感受，是如何打破許多我們自以為正確的印象。例如當美國政府推翻獨裁的薩達姆政權時，原來當地有一段長時間管治混亂、民不聊生，由上而下的轉變曾為當地人帶來過很大的陣痛。又例如行程期間，我們因事需要到私家醫院，醫院裡有一位大叔就坐在走廊，看似百無聊賴地經常和來來往往的職員聊天，後來我們發現他竟然是醫院的總監。換作是在香港，恐怕很難見到高層和前線員工這樣打成一片的畫面。他們人與人之間有著很緊密的關係，有一名 18 歲的小伙子在醫院內幫忙做清潔工作，原來他四、五歲時，家人在戰爭中喪生，便是醫院收留了他，將他養育成人。

伊拉克走過的路絲毫不容易，但當地人言談舉止間從來不給人悲慘的感覺，更多的是積極地生活，面對自己家園的未來。這次伊拉克之行，我們看見的是終於能動工的建設、當地人始終充滿期盼的眼神，還有一個迅速成長的國度。若要概括感受，大概便是由憐生愛。還望蒼天憐憫，讓這片土地無需再起戰火，能夠延續難得的平靜。

下次再到訪伊拉克，可能已經呈現全然不同的面貌，趁現在出發去【伊拉克深度遊】。